就在日本逐步吞并琉球的过程中，1876年，琉球秘密派遣以向德宏为代表的请愿团前往中国，请求中国政府出面干涉。
      1877年，向德宏、蔡大鼎、林世功一行到达福州，向闽浙总督何璟、福建巡抚丁日昌报告了日本侵吞琉球的情况。上报朝廷后，清廷除让驻日公使调查此事外，既未向琉球发一兵一卒，也未准许向德宏等人赴京禀报，反而要向德宏等人回国。向德宏等人不得已而滞留福建。
      在得知琉球国王被日本强迁东京、革去王号，琉球国被日本吞并的消息后，琉球请愿团决定秘密上京，直接向清政府乞师复国。他们化装为商贩，一路潜行。到北京后，他们奔走于各个衙府，呈禀求援，林世功、蔡大鼎等人还长期跪于皇宫东华门外，在大臣入朝时，向清朝官员痛哭求救。
      此时清廷正好受到沙俄侵扰中国的牵扯，无心也无力出兵琉球，用权臣李鸿章的话说，则是“今俄事方殷，势难兼顾”。因而中国没有出兵助琉球复国，而只是采取了外交手段进行调停。
      1880年11月，林世功在跪求仍无结果的情况下，悲愤至极，决定“以死乞师”，留下遗禀，壮烈自尽。遗禀中请求清廷“传召驻京倭使，谕之以大义，威之以声灵，妥为筹办，还我君王，复我国都”。清廷虽对林世功赐银200两予以厚葬，但对琉球的求救，仍停留于“筹议”而已。之后，以向德宏为首的琉球请愿团仍在北京继续奔走，时间共达10年之久，先后向福建布政司、中国驻日公使、北洋大臣李鸿章、总理衙门恭亲王奕 、礼部等上呈请愿书30多次。但清廷出于自身考虑，不得不在外交交涉中眼看琉球被日本一步步全部吞没。琉球的中国请愿活动无果而终。
      与此同时，琉球国内也对日本的强盗行径奋起反抗。琉球王府向全境发出不服从日本冲绳县厅的指令，琉球官员和士族普遍采取不合作态度，有的称病不出，有的联名立下誓死抵抗的“血判书”，有的进行武装反抗。但结果都被日本镇压了。
      1945年，美军攻打琉球群岛，日军强迫琉球人自杀，约20万人战死。一些琉球民众抵制日军自杀令，协助美军攻击日军。
      美军占领冲绳后，为消除日本影响，在冲绳禁用日本年号。琉球人民掀起了公开争取民族独立和解放的运动，有关独立、自治内容的书刊、言论铺天盖地，绝大多数人把自己称作琉球人，涌现出一批主张“琉球民族的主权确立”的政党组织，琉球独立论不绝于世。
      上世纪70年代，美国把冲绳行政权交还日本后，许多琉球人聚哭于闹市，连夜集会，抗议美日行径。一些琉球民众还组团到台湾向蒋介石哭诉陈情，用汉语恳请在联合国推动准许琉球独立或把琉球并入中国版图。
      1992年，琉球人民开展“首里城复原”运动，按明清时期的原貌，重建了琉球王国的王城首里，重新确认琉球本身的历史、文化；同年，琉球还开始校订出版了明清两代中国与琉球外交关系文书汇编《历代宝案》，把古琉球的历史及琉球与中国500年特殊友好关系的真相重现于世。1995年，琉球调频广播电台还就“琉球是否独立”进行民意调查，琉球独立的呼声再次掀起。本文开头所提到的“琉球民族独立综合研究学会”的成立，不过是持续一百多年的琉球独立复国运动的又一个波澜而已，而且，这种波澜今后还会不断产生，并将日益高涨、壮阔，不到琉球恢复独立，不会停止。